書庫3

　病院帰りが早くて十時頃になると幼稚園のお散歩のお時間と出会う事がある。
一人の保母さんに対し5〜10人の園児を連れて近くの公園などに出掛けるのだ。
傍目に見ていても大変な重労働で、よく頑張っているなあとつい感心してしまう。
人の子供を預かるという大切な仕事の上に外へ出掛けなければならないのだから責任は重大で、きっとまるで気が抜けない事だろうと思うと同情を禁じ得ない。
一見保母さんというと女性の優しさを前面に出せる仕事に思えるが、実際には気を付けないといけない事が多くて制約も多い大変な仕事なのだろうと思う。
私はこのお散歩のお時間と出会うと煙草を彼らと反対側の手に持ち直してなるべく離れて歩くようにしていて、子供達に煙がいかないようにしている。
煙草吸いの僅かな心遣いのつもりで、可愛い子供達へのマナーのつもりでいる。
　私は煙草が好きだが、実は最近困った事が起きていて、色々と対処をした。
一日に相当吸うのでロミオアンドジュリエッタがきつくなってきてしまい、大分咳も出るようになったので、以前吸っていたダンヒルの 1mg に戻す事にした。
白を基調としたパッケージには DUNHILL の文字、とても懐かしく思い手にした。
煙草を燻らせながら原稿を書く事には変り無く、少し自己満足も入っている。
書いている間だけは作家でいられて、それが無ければ情け無い人生でもある。
煙はそんな気持を満たしてくれて、私に恍惚と自信を与えてくれる大切な友だ。
箱の灰色のロゴが私に少しの勇気をくれて、言葉を探る手助けをしてくれる。
咳がひどいのと特定の肋間が痛くなるのが少し心配だったので病院へ行った。
こちらは呼吸器科だが、ちゃんとレントゲンとCTスキャンを撮ってくれた。
それによれば少し吸い過ぎだという話だったが、癌も結核も無く肺気腫との事。
咳止めの薬を二週間分貰って、咳が止まれば再診の必要は無いと言われた。
こうやって細部に渡って調べてくれる病院は本当に助かるし、何より安心だ。
だが肺気腫は様々な病気の元となるため、以後は気を付けて喫煙しようと思う。
今の私に煙草は止められないから、せめて少しだけ体に優しくしようと思う。
百害あって一利無しという言葉が聞こえてきそうだが、煙草は私の友である。
今は止めようという気にはなれないし、気が治まるのでまだ付き合っていたい。
　さて、お散歩のお時間だが、公園などに着くと子供達を遊ばせるのが普通だ。
だがそれぞれの個性があって、何時も一人だけ遠くに行こうとする子がいる。
下手をすると公園の外に出たがって走って行く時などがあって保母さんは慌ててそれを追い掛けて何とかみんなの所へ連れ戻したりしていて、かなり大変だ。
そうかと思うと何時も何かを奪い合う子達がいて、保母さんは仲裁に必死だ。
優しさは基本的に必要だが実際にはそれ以上の苦労を彼女達はしていて、本当によくここまで他人の子を大切に扱うなあと思うと頭が下がる思いがする。
それを遠目に見ながら私は一服し、眩しいような光景を眺めては惹かれる。
遠い日が甦るような、育つ子が愛おしいような、不思議な恍惚がそこにはある。